Der nunmehrige Gegner aus Bochum kann einem da nur leidtun – Heimrecht hin oder her. Geht es nach den Buchmachern, wird den VfL-Fans am Mittwochabend (20.30 Uhr, ARD) nichts anderes übrig bleiben, als die jahrzehntealte Fan-Freundschaft mit den Münchener Gästen zu pflegen und ihnen für den weiteren Wettbewerbsverlauf alles Gute zu wünschen…  
 Um ihre Anwartschaft auf einen Platz in der Champions League zu untermauern, brauchen beide Teams weiter Punkte. Bayer liegt in der Heimtabelle nur auf dem 9. Platz, die „Königsblauen“ kommen als fünftbeste Auswärtsmannschaft in die BayArena.  
  Unter anderem auch die beiden Emporkömmlinge Hertha BSC und 1899 Hoffenheim, die am Freitag (20:30 Uhr) nach der Länderspielpause im Berliner Olympiastadion den 26. Bundesliga-Spieltag eröffnen werden. 
 Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) wollen sich die Bayern für die erste Pflichtspielniederlage in dieser Saison revanchieren. Vor eigenem Publikum will Bayern München gegen den FC Arsenal keinen Zweifel daran lassen, wer in der Gruppe F das Sagen hat. Mit einem Heimsieg wäre Platz eins erfolgreich verteidigt. 
  Somit gilt für Bayer im Wembley-Stadion gegen Tottenham vor allem eines: Verlieren verboten. Bei einer Niederlage dürfte sich das Achtelfinale der „Königsklasse“ erledigt haben, zumal Monaco zu Hause gegen Moskau wohl nichts anbrennen lassen wird.  

Gestartet wird der 20. Spieltag am Freitag (20:30 Uhr) in Frankfurt, wo die Eintracht im Duell der Europapokalanwärter Borussia Mönchengladbach zu Gast hat. Die Hessen, die zuletzt einmal mehr ihre Auswärtsstärke (3:1-Erfolg in Wolfsburg, Anm.) unter Beweis gestellt haben, müssen aber endlich auch zuhause Siege einfahren.  
 Der Wimbledon-Champion der letzten 14 Jahre kam immer aus diesem hochdekorierten Quartett — 7x Federer, 3x Djokovic, 2x Nadal, 2x Murray. Der letzte Herren-Sieger, der nicht aus den „Big Four“ stammte, war 2002 Lleyton Hewitt.  
  Auch nach den Prognosen der Wettanbieter steuern die Bayern hier auf einen ungefährdeten Pflichtsieg zu. 
 Bild oben: Das Interesse am Handball dürfte nach zuletzt fallenden Werten 2016 aufgrund des EM-Halbfinaleinzugs der deutschen Mannschaft wieder steigen. Über sieben Millionen Zuschauer haben das letzte Spiel der Hauptrunde verfolgt – im Halbfinale werden es wohl noch mehr sein. 
  Dann muss halt im Rückspiel ein Sieg her! ? #S04BMG 1:1 pic.twitter.com/QbRNDbU7EN  

 Sechs Spiele sind in der Bundesliga absolviert, aber eines ist in der Tabelle seit dem Spieltag gleich: Borussia Dortmund ist Spitzenreiter.  
 Rafael Nadal wird man dagegen in diesem Jahr nicht bei den Championships bewundern können. Der zweifache Wimbledon-Champion musste aufgrund einer Handgelenksverletzung, die ihn schon bei den French Open frühzeitig zur Aufgabe zwang, für das dritte Major des Jahres absagen.  
  Hoffenheim in Mainz — das ist alles andere als eine Liebesgeschichte. Von den letzten fünf Gastspielen bei den Nullfünfern konnten die 1899er keines für sich entscheiden. Zwei gingen verloren, zwei Mal gab es zumindest ein Remis — wie etwa im Vorjahr dieses verrückte 4:4. 
  So gelang den Würzburg Kickers in der Saison 2015/16 selbst nach vier Spieltagen ohne Sieg zum Auftakt doch noch der Aufstieg in zweithöchste Spielklasse. 
  Der Kampf um den Aufstieg bekam in der Bundesliga am vergangenen Wochenende eine Vorentscheidung zu sehen: Weil Nürnberg ausgerechnet gegen das Schlusslicht aus Duisburg strauchelte, sind Freiburg und Leipzig nunmehr so gut wie durch.  

 Klar, dass der VfL Wolfsburg als Titelverteidiger und frischgebackener Supercup-Sieger dabei ganz besonders im Fokus steht. Haben sich die „Wölfe“ doch auch in der neuen Spielzeit einiges vorgenommen.  
 Im Top-Duell zwischen AS Rom und dem FC Porto hielten sich im Hinspiel beide Mannschaften alle Optionen offen: Dank des in Portugal erzielten Auswärtstreffers können die Giallorossi beim Rückspiel in der Ewigen Stadt allerdings bereits mit einem torlosen Remis zufrieden sein.   
 Dennoch tippen die Wettfreunde, dass ein hungriger Andy Murray am Ende den Unterschied ausmachen wird. Schließlich möchte der Schotte die „hässlichste Salatschüssel der Welt“ unbedingt zum ersten Mal nach 1936 (!) nach Großbritannien zurückholen. 
  Aus deutscher Sicht hatte der Auftakt der Champions League nur wenig Überraschendes zu bieten: Während der FC Bayern, Wolfsburg und Leverkusen ihre Pflichtaufgaben solide lösten, wurde den angeschlagenen Fohlen auch auf dem internationalen Parkett gleich einmal eine Lehrstunde zu Teil.  
 Umso glücklicher war man bei den Sportfreunden den Auftakt nicht verloren zu haben.  

 Paris Saint-Germain und der FC Chelsea treffen zum dritten Mal in Folge in der K.-o.-Runde der Champions League aufeinander. In den letzten beiden Spielzeiten (2013/2014 im Viertelfinale, 2014/2015 im Achtelfinale) setzte sich der Sieger jeweils aufgrund der Auswärtstorregel durch — letztes Jahr PSG, im Jahr davor Chelsea.  
 Ein erhöhtes Aufkommen an prominenten Namen ist insbesondere in den fünf Duellen des Platzierungswegs zu konstatieren; immerhin wird hier unter anderem von Top-Klubs aus Spanien, England, Frankreich und nicht zuletzt auch Deutschland um die letzten Tickets für die Gruppenphase gekämpft.  
  Der FCA musste sich zwar zuletzt daheim Spitzenreiter Dortmund knapp mit 1:2 geschlagen geben, als Tabellensechster gelten die Schwaben aber als eine der positiven Überraschungen der bisherigen Saison. 
  Der nunmehr schon 40-Jährige scheint sich weiter zu verbessern. Es wirkt, als würde er von Jahr zu Jahr jünger werden, so wie Benjamin Button. Deshalb trauen wir dem Titelverteidiger den erneuten Triumph zu.  
 Zum einen hat Dänemark alle seine Spiele bisher gewonnen, Frankreich hat zum anderen Federn lassen müssen.